Действие ленты Барри Левинсона «Доброе утро, Вьетнам» происходит в Сайгоне. Военный конфликт постепенно набирает обороты, однако в городе еще царит умиротворяющая тишина и даже небо неустанно радует своей безоблачностью. Улицы заполнены веселыми ребятами в камуфляжной форме, флиртующими с представительницами экзотической восточной красоты, а выстрелы — это хриплое дыхание войны — звучат где-то далеко, так что можно расслабиться. В это самое время, когда искра переживает стадию превращения в огонь, Вьетнам приветствует распростертыми объятиями Эдриана Кронауэра, задорного ведущего армейской радиостанции, вокруг которого и будут разворачиваться события этой грустной и смешной драматической комедии.
Каждое утро голос Эдриана взрывает пространство неизменным приветствием «С добрым утром, Вьетнам!», которое эффективнее дежурной чашки крепкого кофе отправляет цепкую хватку сонливости в небытие. Но голос юмориста имеет вполне объяснимое свойство терять нотки оптимизма и невинной иронии, когда смех становится неуместным. Война добралась и до Сайгона — гибнут люди, взрывы превращаются в неотъемлемый фон городской жизни, а численность американской армии на душу вьетнамского населения с каждым днем продолжает увеличиваться.
Рядовой Кронауэр пытается сказать правду солдатам, рыскающим в джунглях в поисках Чарли, но цензура обводит истину красным карандашом, так как начальство желает внушить гражданам, будто никакого конфликта вовсе не существует, а пули, свистящие над головой, являются непроверенной информацией, которой не стоит доверять. Эдриан с надрывом рассказывает о взрывах и трупах на улице, но связь обрывается, потому что в студийное окно бьет кулаками старшина Дикерсон, обладатель бесцветных глаз и мелкой души, требующий немедленно выключить микрофон. Война является прерогативой людей из дома, окрашенного в обманчивый цвет белой невинности, и только они решают, какие новости можно давать в эфир, а какие нельзя, какую музыку разрешено слушать солдату, а какую — категорически не рекомендуется.
Основным достоинством картины, безусловно, является яркая игра Робина Уильямса, чему лишним доказательством могут служить номинации на премию Оскар и Золотой глобус. Сольные номера Эдриана Кронауэра не вызывают приступов гомерического хохота, но легкая улыбка присутствует на протяжении всего просмотра. Некоторые шутки изначально рассчитаны на американское чувство юмора, однако отдельные сцены и колкости в адрес высокого начальства заслуживают внимания. Особенно хороши эпизоды с участием лейтенанта Хоука, наивного бедняги, считающего себя юмористом, интересны сцены уроков английского языка, который Эдриан нелегально преподавал жителям Сайгона ради того, чтобы познакомится с красивой девушкой по имени Трин, а короткий монтаж интервью Никсона и вовсе бесподобен.
Режиссерская работа Барри Левинсона выглядит неровно — второстепенные сюжетные линии поверхностны в своем развитии, прослеживается излишний пафос в концовке, призванный, судя по всему, придать ленте большего драматизма. Служба Эдриана Кронауэра на радио и сопутствующие ей конфликты поставлены отлично, а вот любовная линия явно притянута за уши, как и дружба с загадочным парнем по имени Туан. Впрочем, блистательный Робин Уильямс с его неиссякаемой позитивной энергетикой практически нивелирует шероховатости в сюжетном построении, а если вспомнить еще и рядового Гарлика в исполнении Фореста Уитакера и лейтенанта Хоука (Бруно Кёрби) — все недостатки дружно удалятся на второй план.
Через год, в 1988, Барри Левинсон создал «Человек дождя», свой самый знаменитый фильм, но и «Доброе утро, Вьетнам» по-прежнему способен вызвать интерес у многих любителей кино. Война в данной картине читается между строк, лишь изредка оказывая влияние на настроение, хорошая комедия ближе к концовке превращается в драму. Такой жанровый коктейль вовсе не мешает просмотру, а лишь вызывает толику грусти, когда звучит финальное обращение рядового Кронауэра к своим слушателям, которым он искренне желает вернуться домой.

Доброе утро, Вьетнам!

К 1987 году все самые великие картины на «вьетнамскую тематику» уже были сняты. Шедевры Френсиса Форда Копполы, Оливера Стоуна и Майкла Чимино получили широкое признание и у критиков и среди простых зрителей. Очень жаль, что фильм Барри Левинсона не обрёл такой широкой славы, хотя это ничуть не уменьшает его достоинств. «Доброе утро, Вьетнам» — одна из первых, и, наверное, до сих пор лучшая комедия про войну во Вьетнаме. На самом деле это не совсем военный фильм, т. е. не такой фильм, который можно себе представить, когда речь идёт про войну во Вьетнаме. Режиссёр Барри Левинсон не ставит задачи изображать масштабные боевые действия, частые взрывы или военную технику. То же можно сказать и о главном герое: Кронауэру чужда всякая воинская дисциплина, несмотря на ношение формы американских ВВС.
В 1965 году в Сайгон, для службы на армейском радио, прибывает рядовой Эдриан Кронауэр. Наш герой — редкой породы шутник, ему под силу рассмешить кого угодно. Модным рок-н-роллом и резким юмором он быстро переворачивает скучную рутину радиопередач с ног на голову. Буквально после нескольких выходов в эфир, диск-жокей армейской радиостанции становится для солдат настоящей легендой. Взрывы хохота сотрясают территории американских баз в 6:00 и 18:30. В это время во Вьетнаме единолично правит Кронауэр. Но не всё идеально: за непочтительный к правительству юмор и нежелание подчиняться начальству Кронауэр так же быстро наживает себе серьёзных врагов…
Робин Уильямс — выдающийся комик. Радиопередачи он ведёт с такой пулеметной скоростью и таким отменным чувством юмора, что просто диву даёшься. «Доооооброе утро, Вьетнааааам!» — в точности повторить коронную фразу Кронауэра наверное никому, даже самому профессиональному актёру дубляжа не под силу. Несомненным плюсом этой картины является также и то, что здесь раскрылось потрясающее драматическое дарование Уильямса, позже нашедшее применение в картинах «Общество умерших поэтов», «Король — рыбак» и «Пробуждение». Но «Доброе утро, Вьетнам» отнюдь не является фильмом одного актёра. Война в этой картине показана в лицах и поступках простых людей. Роли, даже мелкие и эпизодические порадуют отличной проработкой: будь то лейтенант Хоук, немыслимым образом сокращающий несократимые слова, не по годам серьёзный вьетнамец Туан или же владелец бара со странными наклонностями, мечтающий во что бы то ни стало раздобыть фотографию голого Луи Де Фюнеса и начинающий обращение к американским солдатам исключительно со слова «князь».
В саундтрек картины «Доброе утро, Вьетнам» вошло множество отличных песен тех лет. Подбор композиций просто замечательный, к примеру, такая песня как «Nowhere To Run» в исполнении Марты Ривс (классика детройского соула) уже сама по себе, и без фильма, чётко ассоциируется с войной во Вьетнаме. Тяжёлые отношения Кронауэра с начальством, оглушительный триумф в эфире, не по-детски смешные шутки, влюблённость Эдриана во вьетнамскую девушку (разумеется, им не суждено быть вместе) — все эти события, подчас несерьёзные и даже чуть-чуть фантастические, разворачиваются на первом плане и служат замечательной зарисовкой на тему основной идеи, кроющейся гораздо глубже. Эта простая и искренняя история, ближе к концу становится всё-таки драматической, а не комедийной. Фильм «Доброе утро, Вьетнам» проникнут уважительным отношением к людям всех национальностей, он вселяет в душу надежду на счастливый конец, хотя, конечно же, никто не способен противостоять войне в одиночку, и никакой Кронауэр не способен спасти миллионы людей, погибающих на войне.

По вашим многочисленным заявкам...

К войне во Вьетнаме возвращаются, когда желают снять серьёзное кино, которое назовут великим лет через пять-десять, а то и сразу. «Взвод» Оливера Стоуна «Апокалипсис сегодня» Фрэнсиса Форда Копполы, «Цельнометаллическая оболочка» Стэнли Кубрика, «Военные потери» Брайана де Пальмы… Список велик, и безвестных постановок в нём немного. Но Барри Левинсон не по таким фильмам специалист, он может немного повзрывать, заставить зрителя пустить слезинку, но открыто подчёркивать очевидную истину, что война — это ад, не станет. Но и без этого фильму получаются задушевные, как «Человек дождя».
Радио — единственная отдушина для солдат на войне. Письма приходят редко, а телевизоры в то время, да и сейчас, с собой не очень-то потаскаешь. В общем, невидимыми героями были дикторы, но бубнить список новостей — дело скучное. И его здорово разнообразил Эдриан Кранауэр, прибывший в Сайгон из Греции. Мало того, что он будит страну криком «Доброе утро, Вьетнам», но и готов заполнить эфир разными голосами, к каждому подобрав некий образ и характер, а также ценит он современную рок-музыку. В общем, почти по каждому предпочтению переходит дорогу старшим по званию.
Войсковое начальство в демилитаризованной зоне в отличие от рядовых юмора не понимает, то есть понимает, но сугубо солдатский. И рады они избавиться от диктора, готового читать неофициальные новости. А Эдриан сам напрашивается на неприятности своими словами, а также попыткой подружиться с местным населением, хотя и не все его новые знакомые на деле оказываются безобидными. И Эдриану придётся посмотреть на кровь, на огонь, услышать крики и стоны, представить, как чувствуют себя солдаты. Устал он от радостных восклицаний на радио, и лишь хоровая просьба обычных парней, присланных во Вьетнам, показывает ему, какое благое дело он творит.
Что ж, Робин Уильямс чаще всего играет именно в комедиях, по этому фильму почти сразу станет ясно, по какой причине. Он так неподражаемо валяет дурака в эфирной студии, что его энергетику не удерживают кинескоп телевизора или жидкие кристаллы монитора, она прорывается и захватывает человека смотрящего. Настолько, что даже фрагменты мирной вьетнамской жизни (перемежаемые с армейскими катерами, внедорожниками и вертолётами) заставляют внутренний голос требовать «верните диктора к микрофону!« Кстати, в фильме «Доброе утро, Вьетнам» и на Фореста Уитакера можно посмотреть. В то время «последнего короля Шотландии» мало кто знал, поэтому ему дали роль толстого рохли с глуповатым смехом, но верного в дружбе.